Arlène Gaudreault est attirée par les professions de la relation d’aide au moment
des balbutiements de la criminologie : elle intègre les toutes premières cohortes
étudiantes et obtient son baccalauréat en 1973. L’obtention de sa maîtrise à l’École de
criminologie de l’Université de Montréal en 1988 signe officiellement l’accomplissement
d’un rêve devenu réalité. Étant l’aînée d’une famille nombreuse et provenant d’un milieu
ouvrier, elle a travaillé d’arrache-pied pour accomplir ce qui a été un fait marquant
pour sa famille et elle : en être la première à entreprendre des études universitaires.